谦金

【楼诚】定南城（四十一）赎当

41 赎当

明楼坐在当铺招待贵宾的椅子上，端起茶盏，拿茶碗盖撇去了浮沫，问面前站着的浑身破衣烂衫的少年，

“你要赎当？”

那男孩怯生生的，眼睛四处瞟，

“是。”

“你当的是什么？”明楼有条不紊，一个个地抛出问题。

“当、当票上写了。”男孩有些结巴，这是他头一次接这种活。

“你给我念念。”明楼两指夹着那张纸，把当票递给他。

“我不认字。”男孩看了看那张当票，没接。

“那你总归知道你当的是什么吧？”明楼把当票搁在桌上，变换了个姿势。掌柜的说有人非要赎当，拿的还是当明器的死当票。明楼以为是大鱼，赶来一看，却发现是个半大的孩子。

“铜器？”男孩听那人跟自己说过几遍，但名字太长了，他来的路上忘了一半，被明楼一吓，又忘了一半，只隐隐约约记得，是个铜器。

“你问我啊？”明楼轻飘飘一句话，挡回了男孩的要求，“你当的是死当，不能赎。”

“我不知道，当时那位先生没跟我说啊。这是我娘的遗物，我实在穷得吃不起饭了才把它当了。我跟先生说过，过几天就赎回来的。”男孩一听明楼不让赎，什么瞎话都往外说。

明楼看了一眼老朝奉，老朝奉摆了摆手，撇清自己，

“我说得清清楚楚，这玩意不能赎。”

明楼当然不怀疑老朝奉，这明器中的厉害，越是行家越明白。这孩子，明楼起先见他有些可怜，还不欲让他难堪，现在一看，也是个满嘴跑火车的活鬼。

你娘的遗物？你娘是慈禧啊？

明楼看着男孩的眼睛，以最后的耐心跟他讲了一遍道理，

“你说的东西和当票对不上，所以不准赎；来当东西的也不是你，所以不准赎；这张当票是死当，所以不准赎。”

明楼正要送客，那孩子突然跪了下来，抱着明楼大腿嚎啕大哭，

“求先生可怜可怜我这个没爹没娘的孩子吧，这是我娘留给我最后的念想了，您抬抬手，就让我赎回去吧！求您了！”男孩说完就咣咣往地上磕头，几下就撞出血了。

大人不好与孩子动手，明楼隐忍着薄怒，唤阿诚，

“阿诚！”

阿诚也不用明楼多说，双手搀着那男孩的腋下就把人提了起来，朝着门口走过去。还未出门，就碰上一个身影，逆着光迎面而来，一把薅住那男孩的领子，将人从阿诚手里拎过来，放在地上，对明楼道，

“明楼，好久不见。没想到名震京城的楼大爷，也玩店大欺客这一套。”

明楼转身，正对上那个张扬跋扈的笑容。

笔挺的军装、利落的马靴，领子白得像雪，手表亮得能反光，原来老熟人。看来今天没白跑一趟，这大鱼，已经沉不住气了。

明楼笑笑，给南田看座，

“南田长官哪里的话，明楼小本生意，哪敢欺人，不被人欺就是万幸了。倒是您，什么时候对当铺也有兴趣了？”

你来我往的场面话，南田学了不少，

“我对中国的东西，样样都感兴趣。不知这孩子做错了什么，竟让您动了这么大肝火？”

 

本来人就是她派来的，她岂有不知的道理？

南田和那孩子正在合演一出戏，一个楚楚可怜扮弱势，一个咄咄逼人强出头，就是要逼得明楼不得不把这明器赎给他。

明楼心知肚明，南田也心知肚明。但这事摊不到明面上来，二人看破不说破，偏偏要在暗处过过招。

“这孩子说的东西和当票对不上，来当东西的也不是他。他就拿着这一张纸，空口白舌地说要赎当，你说这东西，我能给他吗？”

南田略一沉思，道，

“孩子还小，他说的东西和当铺叫法不一样也是有的，您何必揪着细节不放？再说，当天在店里的掌柜是这一位吗？会不会是换班，所以不认得他？”

“南田长官有所不知，这老朝奉乃是当铺镇店的，二柜、三柜、四柜都可能换班，可这头柜的老朝奉是万万不会换班的。至于这叫法，我也不苛求，”明楼叫那孩子，“你跟我说说，那东西多高，什么颜色，什么形状，什么材质做的？”

那男孩下意识地看向南田，被南田一眼瞪了回去。

明楼的要求合情合理，对这孩子却是高不可攀的难题了。来之前，也没人跟他说过啊。

不是南田不跟他说，而是那东西，她也没见过。南田脸色黑了下来，指节扣了扣桌面，被明楼占了理，她一时也发作不得，只得道，

“我看这孩子可怜，希望楼大爷卖我个面子，把东西赎给他。钱，我再添一倍。”

南田露出了尾巴，明楼越发淡然，

“南田长官的钱我哪能收？只不过开门做生意，讲究个信誉，今天要是让他拿不知偷来还是抢来的当票赎走了东西，明儿个正主来了管我要，我拿不出来，铺子就得被人砸关张了。而且这当票上说得再清楚不过，”明楼指了指那两个硕大的字，“死当，不能赎。赎就是坏规矩。”

“既然是死当，又担心什么正主来赎？”南田不信明楼哄鬼的道理。

“既然是死当，来赎的，怎么会是正主？”明楼向来嘴皮利索脑子快，无理都能扯三分，更何况他现在正大光明地占着理。像这样堵人的话，他备着一火车。

南田站起身，逆着明楼波澜不惊的目光看回去，嘴角牵起一抹冷笑，

“看来楼大爷，是不肯为我破这个例了？”

“不是不肯，是不敢。”明楼略一低头，语气软，显得极为谦恭。

南田拿起桌上那张当票，叠了一次，又对叠了一次，手指反复捋过那道折痕，折痕被捋成一道棱。南田声音不高，可一屋子的人硬是在夏天陡然升起了一股彻骨的寒意，

“明楼，你会后悔的。”

“您说笑了，阿诚，送送南田长官。”

阿诚答应着，紧跟在南田后面出了门。

 

当铺里一时静得吓人，伙计们嘴上虽没说什么，但无不骇然。日本人说这句话意味着什么，大家都不敢深想。

明楼见状，环视了一下四周默不作声的伙计和掌柜，朗声道，

“这些日子大伙辛苦了，月底每人加一块钱。诸位尽管把心放肚子里，万事有我。”

在南城，明楼还是颇有些份量的，这些伙计当初既然选定了明楼而不是王天风、汪曼春，自然是信得过他的。明楼这话，无疑是给大家吃了颗定心丸。

 

南田出门之后光火更盛，她何时被人给过这等下马威，手抬起来冲着那不争气的小男孩就要扇。那男孩怕极，条件反射跑到阿诚身后欲躲。南田目光触及阿诚的瞬间，扬起的手突然停住，片刻之后，她脸上浮起一个伪善的笑，手轻轻落下来，捏了捏阿诚脸，

“我刚才听到你叫阿诚，对吗？”

阿诚点点头。

“阿诚饿不饿，我带你去吃饭好吗？”

阿诚鹿眼骨碌碌地一转，快速回头看了一眼当铺，发现明楼没在看他，便对南田道，

“好，但是得快些，我怕大爷找我。”

 

南田最后看了一眼当铺里的明楼，眼里说不出的嘲讽，还有一丝对他即将身陷囹圄而浑然不知的同情。

明楼，这个阿诚，会是你的软肋吧？