谦金

【楼诚】定南城（二十六）烟花间

阿诚哥踏上要账之旅了盒盒盒。

26 烟花间

阿诚看了一天一夜账本，也理出个头绪来。这十分之一，有两种办法。一是吃大户，择几个欠钱多的摁着他们还，只要有一个还的，这事就有戏。二就是积少成多，将散户各个攻破，凑一凑的话，也不是个小数目。

硬骨头总要啃，高峰总要攀。阿诚决定先拿大户开刀。

他头一个看准的，就是毓澄。阿诚和梁仲春打听过此人，据说还是个王爷，和恭亲王奕䜣的孙子毓嶦是一辈的。大清完了以后没了爵位和皇粮，加上此人重色好赌，便成了落魄户。除了祖产没卖，家里能当的古董瓷器家具当了个七七八八，整个宅院就剩个空壳子。毓澄见天泡赌坊，没钱的时候看人赌过过干瘾，有钱了就去销金窟花天酒地。他手里存不住钱，又养了一身富贵病，好吃懒做，总之赌场和窑子，准有一个地儿能找着他。

阿诚用过早饭后就出了门，天还早，赌场门都没开。长条凳倒着扣在桌面上，屋子里扬起些尘，小伙计正扫地。见阿诚进来，说了声还没开张，让他外边等会。阿诚也不多言语，指明要找掌柜的。

赌坊掌柜个顶个的会来事，瞧见阿诚手里的账本，立即把人请到雅间，上了壶茶，好吃好喝的款待着。

 

毓澄约莫是天擦黑的时候才来的，摇着扇子，一步三晃荡。掌柜的把人指给阿诚后，告了声失陪。

阿诚溜溜坐这儿等了他一天，对付他的主意早在脑子里过了个遍。

阿诚起身收好账本，悄无声息地走到毓澄边上，拍了拍毓澄肩膀。毓澄将回头未回头的刹那，阿诚猛地屈肘一撞他后心，单手一别，叠着毓澄的胳膊瞬间将其扭到身后，整个动作从发生到结束快得不可思议，仿佛就是眼前一花。再看毓澄，呀呀地一个劲儿叫着却丝毫动弹不得。

周围人声鼎沸，没人注意到赌场一角的变故。阿诚轻轻嘘了一声，在毓澄耳边低声道，

“咱们出去说？”

毓澄哪有说不的机会，只能任由这个十四五的孩子像拎小鸡一样把他从赌场推了出来。

阿诚扬了扬手里的账本，表明来意。毓澄一脸苦相，嚎着让阿诚先放开他。阿诚不为所动，手上力道不减，

“我松开你，你跑了怎么办？”

“哟，我的爷，您瞅瞅，我这走两步歇三步气都喘不匀实的体格，哪能跑得过您呐？”

阿诚想想也是，便松了手。他一松手毓澄就揉着自个儿肩膀叫苦连天，满世界谁也比不得他命惨。

阿诚听得头都大了，忙打住他的话头，

“行了，还钱。”

“有钱我不是早还了么？何至于拖到今日，还劳烦大爷亲自来取。” 毓澄赔着笑脸，跟阿诚求情。

这声大爷听得阿诚心里别扭，他还从未被人这么称呼过。阿诚皱了皱眉，给毓澄指了条道，

“无多有少，还一点是一点。”

他这一松口倒让毓澄觉得他这软柿子好捏，更是一口咬定镚子儿没有。阿诚哪经历过这些。他来之前向梁仲春讨教过要债的办法，对方只回答了他四个字：心黑手狠。

他心是红的，那就只有手狠了。

“没钱是吧？”阿诚近前，把账本扔在地上，十指交握，咔啦咔啦地活动着手腕，关节处骨头移位，发出令人牙碜的声音，听得人寒毛直竖。他刚靠近，还没等动手，毓澄惊呼的声音就抢先一步打断了他，

“有钱！有钱有钱有钱！”

 

阿诚架着毓澄，并排走在烟花之地。耳边莺啼燕语，眼前软玉温香，浓重的脂粉味让阿诚不禁打了个喷嚏。

毓澄说他的钱都放在相好的那里，阿诚面对到手的银子，实在没有就此罢手的道理，便硬着头皮跟来拿钱。

这一条胡同红灯高挂，艳丽勾人之外，更添了女儿家的缱绻。正是夜无边，乐无边。

一路上，不知遇到多少晃着手绢的女子扑上来，拉阿诚进去坐坐，叫声少爷你别害臊。阿诚全程抿着嘴，一言不发，脚下的步子越发快起来，只盼着能快些到。

毓澄看在眼里，坏水从脚底冒到脑门。

好容易到了倚澜院门口，阿诚松了口气。毓澄显得甚是恭敬，征询着阿诚的意见，

“小兄弟，你跟我上去拿还是我给你送下来？”

隔着一道墙传来的孟言浪语，让阿诚从脸红到脖子根儿。阿诚别过头，草草对着毓澄交代，

“你给我拿下来吧，我就在这儿等你，快着点。”

“哎。”毓澄应着，逃似的钻进了勾栏。

 

这一等就是半个时辰，阿诚自知上了毓澄的当，一咬牙一狠心，转身便进去找人。

他前脚刚落地，老鸨就迎了上来，笑得像朵花，

“这位爷面生呐，您是来看戏听曲还是来喝酒吃茶？有没有中意的姑娘？喜欢什么样儿的呀？”

阿诚不欲与她多缠，便道，

“我来找人。”

老鸨不气馁，多难伺候的客人她都见过，阿诚这么个生瓜蛋子，她可不怵，

“巧了，我们这儿多的就是人。您找哪位姑娘？我人头熟。”

“我找男的。”阿诚上上下下打量着这花楼，猜测着毓澄可能在哪间屋子。

“哟，”老鸨拿团扇遮了遮唇，盯着阿诚，眼中多了几分玩味，“您好这口啊？男的，我们这儿还真没有。”

阿诚被她呛得面色一红，说话不由丢了几分底气，

“我找的是嫖客。”

听到这儿老鸨算是明白了，这位爷不是来找乐子的，是来找晦气的。她当下也失了耐心，摇着扇子往外赶人，

“你瞪大了眼睛瞧瞧，我这儿是窑子，不是警察厅。上我这儿来，只认钱不认人。你要是不叫姑娘就赶紧滚，别妨碍老娘做生意。”

阿诚还想再说，就被两旁看场子的给架了出去。他理不直气不壮，也不好在别人地盘上动手，只好又退回门口，死等着毓澄出来。

 

夜色红纱灯影里慢慢变淡，胡同里高悬的灯一盏盏熄灭，阿诚背靠着粉墙，冲了个盹儿。他头猛一低，反而惊醒了自己。他望着空无一人的街，站起来，拍了拍屁股上的土，晃了晃神，一时不知自己身在何处。

 

明楼早起的时候，正瞧见阿诚蹑手蹑脚地从外边回来。他身上衣服皱巴巴的，背上还沾了粉色的墙皮，一看就知道昨晚去哪儿了。

明楼觉得有趣，也不拆穿，把刚拉开的那道门缝又悄悄把关上，装作未醒的样子。

吃早饭的时候，明台问起了阿诚的事，

“阿诚哥去哪儿了？怎么也不见他来吃饭？”

“你阿诚哥昨晚没睡好，正补觉呢，你别去吵他。”明楼叮嘱着明台，也不多做解释。

明台撇了撇嘴，他才不信明楼那套说辞。大哥一定知道些什么。

 

连明台都懂，在南城，只有明楼不想知道的事，没有他不能知道的事。