谦金

【楼诚】定南城（六十八） 过年

68 过年

明诚和明台的学校早早放了假，回家来帮忙。一到年底人就忙得飞转，像被抽了一鞭子的陀螺，两脚不着地。明楼要管帮会里的事，收账、分红、调位分，样样都离不了他。梁仲春更忙，大大小小的人和事不一定都要经过明楼，但必定要先找着他。家里就全交给了阿诚，幸好今年有他在，稳坐后方，给明楼省了不少心。

阿诚这边也不见得轻松丝毫。鞭炮、猪肉、红纸要买多少，衣服要裁几身、裁什么花样，扣碗什么时候开始做……零零碎碎的事情都要他来拿主意。阿香劳力不劳心，只等着阿诚发话，她即刻动手，可就这也够她跑断腿的。全家最清闲的，毫不意外地成为了小少爷。

明台喜欢过年，小孩都喜欢热闹，更何况不用他费力，只张着一张嘴就行了。阿诚人尽其才、物尽其用，指挥明台去把菜色定了，各种东西要做多少、怎么做，全由他看着办。

 

阿香在锅边炸丸子，明台配合着用勺子把肉馅舀成球状，油炸丸子的香味惹得明台吸了吸鼻子，站到凳子上往油锅里探头。这一下差点把阿香吓死，连忙把人抱下来，

“哎哟我的祖宗，你栽到油锅里怎么办？让大爷和阿诚哥看见非要了亲命不可！”

明台撅嘴，气鼓鼓地看着阿香。阿香只得把刚炸好的一盆端到底下，憋着笑哄明台，

“吃吧，不行再出去买十斤肉，总不能亏了我们小少爷的嘴。”

明台哼了一声，一手肉丸一手肉馅，坐在小凳子上边团边吃，有几次险些将生肉塞了一嘴。

 

凉菜、热菜、扣碗、点心各做了四样，汤也熬得了，在火上煨着。饺子包了三种馅的，猪肉大葱，羊肉萝卜和韭菜鸡蛋，满满三大篦子，拿屉布盖着，放在缸里。都忙活完了，阿香才告假回家。

阿诚给她叫了辆车，把菜、布和炮仗都装上，又拿出一对银镯子塞给阿香。

正是如花似玉的年纪，要不是家里实在揭不开锅，哪会愿意让儿女出来伺候人的。虽是在明家做些活计，可明家从未拿她当下人。

阿香千恩万谢地收了，要不是阿诚硬拦着，她差点给阿诚叩头。在乡下，普通人家闺女出嫁都未必凑得出这样一副银镯子，她这下人做的，真比常人享福。

 

阿诚送了阿香回来，铺开裁好的红纸，准备写春联。他舔饱了笔，落笔之时却开始犹豫。

究竟要写什么呢？

明台捧着小碗里的山楂冻，吃一口高兴得晃一下。阿诚笑着摇摇头，在旧报纸上来回来去地试着。

屋里到处散落着写满字的废报纸，明楼进屋时弯腰顺手拾起一张，赞道，

“不错。”

“什么不错？”阿诚回头望，想看看明楼说的是哪一张。

“字不错，内容也好。”明楼将那张纸递到阿诚面前，“就它吧。”

阿诚一看，还是自己最开始写的那副：新得园林栽树法，喜闻子弟读书声。

“横批呢？”阿诚自己也最满意这副，只是一直没想到合适的横批，所以暂且搁置了下来。眼下明楼回来，正给他解了个大难题。

“耕读传家吧。”明楼略一思索，定了下来。

阿诚行云流水，笔锋再无迟滞。

明楼洗了把脸，见明台在旁吃得开心，不由拽过他的碗，冲书桌扬了扬下巴，

“去，你也写一副。”

明台揪着自己的碗不放，整个人都顺着明楼的力气栽到他怀里去，不忘撒娇，

“我写得又没有阿诚哥好看。”

“不好看才练呢。”明楼单手把碗挪到一边，明台手没他长，怎么也够不着。

阿诚这边也叫明台，让他分分神，甜食吃那么多，只怕要牙疼。

阿诚笼着明台，让他站到身前，握住明台笔杆上端，教他练字。明台现在基本已经有样子了，笔走龙蛇时阿诚手腕稍用力一带，出来的字马上端方了许多。

“你看，这一横，在快到头时要往回收一点。”阿诚边带着明台写边讲，明台看见纸上的字漂亮，也来了兴致。

明楼舀了一口山楂冻，酸酸甜甜的，还有点凉，怪不得明台爱吃。明台忙着练字，明楼坐在椅子上，一勺一勺，不知不觉就把明台剩下的一小碗全吃光了。

 

北平临近过年时就静下来了。茶馆、酒楼关了十之七八，戏班更是早早把装行头的箱子贴上了封条，来年开台前都不再演戏。街上安静极了，没多少人，即便偶尔有三两个也是行色匆匆赶着回家过年的，北平似乎成了一座空城。

阿诚熬了浆糊，和明台在门外贴春联。明台难得写出那么漂亮的“福”字，一定要自己亲手贴。

阿诚蹲下，让明台坐在他脖子上，站起身来将明台举起。两人一块儿，把福字在影壁上贴得高高的。

 

灶上馏着扣碗，明楼把热水舀了一瓢出来烫酒。阿诚看着另一边翻腾的饺子，心里热乎乎的。他头一次在过年时做这么多事，也越发感叹，最终到一家人能团团圆圆地坐下来吃一顿饭，真是说不出的珍贵。

好像心里在被什么东西一点点填满，说不出是琐碎还是幸福，又或许，二者本身就密不可分。明台的依赖和明楼的倚重，都让他切切实实地感觉到自己活着，有血有肉地活着。

 

年夜饭开席，明台乖巧地先行举杯，祝明楼和阿诚新春快乐。明楼应了，给他夹了一个鸡腿，照例祝他学业进步，来年长高。阿诚跟明台碰杯，祝他喜乐无忧。

明台如今的样子甚好，阿诚希望他能再多玩闹几年，多单纯几年。他总会由明台时不时想起一句诗。

低头弄莲子，莲子清如水。

一眼就望得到底的池水都未必有明台澄澈，最多能拟他一二分遗漏的光彩罢了。

阿诚端起酒盅，祝明楼新年快乐，身体康健。明楼笑着扶额，

“本以为我离别人祝我身体好还得再过几年呢，没想到啊。”

阿诚本意却不是说明楼老。明楼过了年也刚十八，老这个字在十八儿郎看来，比天还遥不可及。这半年多来，南城的风雨阿诚也算窥到一星半点。不吉利的事他不敢想，更不敢说，他只希望明楼再康健一些，再像铁板一些，最好无人能敌，百毒不侵。

“打小我爹娘就祝我身体好，也没见怎么样。你要是在意这个，那来年我便换个词，祝你长命百岁。”阿诚绕过江湖事，跟明楼闲话家常。

“听着更老气了。”明楼浅尝一口杜康，故意叹息。

“老当益壮。”阿诚反正已经开了口，便干脆捡着明楼瞧不上的老气词说。

“行了行了，越说越不像话。”明楼赶紧打住，“书读了这么多，专学怎么挤兑大哥了。”

“哪敢。”阿诚得了便宜，又开始嘴上卖乖。

“我要吃鱼。”明台出声，给阿诚递了个梯子，阿诚得心应手地接住，在碗里挑了鱼刺，再夹给明台。

 

明台熬不了夜，吃完饭便要去放炮。往年也是这样，他们院子里的炮总响得要比隔壁早些。

好几百响的炮阿诚不敢让明台放，给他买了几个小的过过瘾。

鞭炮噼里啪啦地炸开，红色的包装纸飞溅，跳了满地。火花像闪电似的，一蹿一蹿地蹦着高，来回乱甩，明台又怕又爱，不肯离太远。

明台划了根火柴，去点他专属的小炮，刚燃着个捻子就飞速跑开，回身抱住明楼大腿。明楼转头看阿诚，二人相视一笑。

阿诚眼睛很好看，笑起来的时候像星河飘摇倒映在水中，一夜清梦化在热酒里。而明楼笑起来，则如高楼上万家灯火明灭，有人才有灯。

阿诚嘴唇动了动，刚赶上明台窜天的小炮仗在空中炸响，嘭的一声，明楼没听清他说了什么，不过看嘴形明楼猜了个七八分。

“新年快乐。”明楼回他。

希望你这一生，每一天都快乐。